春秋时期，孔子有个弟子，名叫公冶长，因精通鸟语而出名。

    一日，公冶长在野外，听得一鸟呼朋引伴：“清溪旁边有死人肉，何不共往啄食之？”

    又走了一会儿，偶遇一个老妪哭于途，称儿子多日未归，多半是在外殒命了，只是不知尸在何处。

    公冶长忙：“方才见有鸟儿，要去清溪啄食尸肉，不定令郎就是死在了那里，你赶紧去，去晚了收不到全尸。”

    老妪往寻，果见儿子尸体在清溪，便以为是公冶长假托鸟儿之口，实则行杀人之事，报官将公冶长抓了。

    孔子听了此事，就下了这句记载在《论语·公冶长第五》中的话：“（子谓公冶长，）可妻也，虽在缧绁之中，非其罪也。”

    后来公冶长被宣告无罪释放，孔